Bulan dan Bumi Aman dari Asteroid 2024 YR4

JAKARTA Tim Pertahanan Planet Badan Antariksa Eropa (ESA) meredakan kekhawatiran bahwa asteroid selebar 100 meter yang dinamakan Asteroid 2024 YR4 bisa menabrak bulan Bumi dan mengganggu satelit.

Para ilmuwan di lembaga tersebut seperti dilansir The Guardian memastikan bahwa asteroid tersebut tidak berada di jalur tabrakan.

Sebelumnya ada kekhawatiran bahwa asteroid selebar 100 meter itu bisa bertabrakan dengan bulan. Namun menurut pengamatan terbaru, hal itu tampaknya tidak beralasan.

Asteroid 2024 YR4 ditemukan pada Desember 2024, dan sempat dianggap sebagai "asteroid paling berbahaya" dalam beberapa dekade setelah para ilmuwan awalnya memperkirakan asteroid ini memiliki peluang 3,1% untuk bertabrakan dengan Bumi pada tahun 2032.

Namun pengamatan yang lebih cermat dengan cepat menepis skenario "penghancur kota". Tetapi para astronom justru menghitung ada peluang 4,3% bahwa bulan berada di jalur tumbukan .

Meskipun tidak akan ada bahaya bagi Bumi, puing-puing bulan yang terlempar selama tabrakan itu bisa mengganggu satelit yang digunakan untuk navigasi dan komunikasi.

Namun pengamatan terbaru tampaknya telah menghilangkan risiko ini , menunjukkan bahwa asteroid tersebut akan melewati bulan dengan aman pada jarak lebih dari 20.000 km (12.400 mil).

"Ini akan menjadi eksperimen ilmiah yang sangat menarik, tetapi mungkin, mengingat risiko kecil adanya puing-puing, ini bukanlah eksperimen yang ingin kita coba," kata profesor astronomi planet di Universitas Edinburgh, Colin Snodgrass. "Beberapa dari kita di komunitas ilmiah mungkin akan sedikit kecewa," tambahnya.

Saat asteroid itu melesat menjauh dari Bumi dan menghilang dari pandangan, para astronom tidak memperkirakan akan bisa menentukan lagi lintasan asteroid tersebut hingga tahun 2028, ketika asteroid itu kembali ke garis pandang Bumi.

Tetapi sebuah tim ilmuwan internasional mengidentifikasi dua jendela waktu lima jam pada bulan Februari, ketika mereka yakin Teleskop Luar Angkasa James Webb bisa mendeteksi dan melacak asteroid tersebut, yang empat miliar kali lebih redup daripada bintang paling redup yang terlihat dengan mata telanjang.

"Asteroid 2024 YR4 saat ini sangat redup, memantulkan cahaya sebanyak sebutir almond pada jarak bulan," kata Dr. Andy Rivkin, dari Universitas Johns Hopkins, dan Prof. Julien de Wit, dari Institut Teknologi Massachusetts, yang memimpin pengamatan tersebut.

"Webb adalah satu-satunya observatorium yang bisa melakukan pengukuran ini, karena merupakan satu-satunya yang memiliki sensitivitas dan stabilitas yang dibutuhkan, dikombinasikan dengan pelacakan target bergerak yang tepat yang diperlukan untuk mengikuti dan mempelajari objek seperti ini," tambahnya.

Pengamatan tersebut memungkinkan orbit 2024 YR4 untuk disempurnakan lebih lanjut, menunjukkan bahwa ia akan meleset dari bulan pada tahun 2032.

Menurut Snodgrass, kemampuan teleskop yang semakin canggih, termasuk Teleskop Luar Angkasa James Webb dan Observatorium Vera Rubin, untuk melacak asteroid berarti bahwa lebih banyak objek yang menarik akan terdeteksi. "Kita mungkin akan mengalami kejadian yang sedikit lebih sering menimbulkan kekhawatiran," katanya. "Tetapi kita juga memiliki teknologi untuk melacak hal-hal ini dengan jauh lebih baik dan biasanya akan sangat cepat untuk mengesampingkannya," katanya.

"Bulan aman, asteroid 2024 YR4 tidak menimbulkan bahaya, tetapi pekerjaan terus berlanjut," kata Badan Antariksa Eropa (ESA) menanggapi temuan tersebut.

"Tim Pertahanan Planet di program Keselamatan Antariksa ESA terus mendeteksi dan melacak objek dekat Bumi untuk memastikan bahwa jika bahaya nyata, kita tidak akan lengah," tambah ESA. (*)